震级反映地震释放的能量大小，只跟地震释放的能量多少有关，它是用“级”来表示的。（震级是通过地震仪器的记录计算出来的，地震越强，震级越大。震级相差一级，能量相差约30倍。）

烈度是表示地面受到地震的影响和破坏的程度，它用“度”来表示。一般而言，震级越大，烈度就越高。一次地震只有一个震级，但烈度不止一个，离震中近的地方烈度高，破坏大；反之烈度低，破坏小。